Блестящие ораторские способности Жаботинского, выступавшего на иврите,идиш, русском,  немецком, английском и французском языках, его безупречная логика и магнетическая сила литературных сравнений часто являлись фактором, оказывающим решающее влияние на принятие тех или иных решений на моногчисленных международных сионистских конференциях.

Владимир Жаботинский родился в Одессе в семье, принадлежавшей к среднему классу. В 1903 году, вернувшись из путешествия по Европе, Жаботинский организовал в Одессе полувоенную подпольную группу для самообороны еврейской общины в городе. Причиной послужили участившиеся еврейские погромы в России. Жаботинский активно включился в сионистскую деятельность, агитировал за массовое переселение евреев в Эрец Исраэль и усиление политической активности евреев в странах Диаспоры.

Некоторое время Владимир Жаботинский работал во Всемирной Сионистской Организации, пытаясь убедить турецкие власти оказать поддержку еврейскому йешуву в Эрец Исраэль. В начале Первой Мировой войны он был послан в Западную Европу в качестве корреспондента Моковской газеты. Спустя некоторое время, будучи в Александрии, Жаботинский вместе с Йосефом Трумпельдором предложил создать Еврейский Легион и присоедениться к войскам Союзников с целью освобождения Эрец Исраэль от турецкого владычества. После формирования "Первого Еврейского полка" (символом полка послужила менора), Жаботинский возглавлял первую военную операцию по форсированию реки Иордан и был награждён за успешное её завершене (см. в книге Жаботинского "История Еврейского Легиона", 1945).

После войны Легион был расформирован несмотря на протесты лидеров сионисткого движения. Предвидя всплеск анти-еврейского насилия в Эрец Исраэль, Владимир Жаботинский создал в Иерусалиме в 1920 году военную организацию Хагана для борьбы с арабскими экстремистами. Жаботинский руководил операциями Хаганы в столкновениях с арабскими бандами во время Пасхальных погромов. Он был арестован британскими властями и приговорён к 15 годам заключения, но позднее был амнистирован и вышел из тюрьмы, окружённый ореолом героя. Будучи одним из руководителей сионистского движения, Владимир Жаботинский разделил с Хаимом Вейцманом ответственность за принятие Белой Книги Черчеля, исключавшей Трансиорданию из рамок Декларации Бальфура.

В 1923 году, разойдясь во мнении с другими лидерами сионистского движения по вопросу о роли Британии в Палестине, Владимир Жаботинский вышел из сионистской организации и стал выступать с критикой в адрес её политики. Он призывал к открытому вооружённому противостоянию с британскими властями и широкой, массовой иммиграции евреев в Эрец Исраэль. Не сумев добиться поддержки Давида Бен - Гуриона в этом конфликте, перед лицом надвигающейся нацистской опасности, Владимир Жаботинский основал свою собственную Новую Сионистскую Организацию (НСО). Он попытался заручиться поддержкой Европейских правительств для иммиграции полутора миллионов евреев из Восточной Европы в Палестину, но натолкнулся на сопротивление большинства еврейских общин Европы. Несмотря на это, НСО делала всё возможное для того, чтобы увеличить поток нелегальных еврейских иммигрантов в Эрец Исраэль.

После арабских волнений 1936 года Владимир Жаботинский в 1937 году стал командиром боевой подпольной организации ЭЦЛь. В книге "Еврейский Фронт" (1940) Жаботинский сформулировал свою концепцию отношения евреев к войне, их место, роль и участие в борьбе с нацизмом и его последствиями. В феврале 1940 года он посетил США, пытаясь добиться поддержки американского правительстав в создании независимых еврейских вооружённых сил.

Владимир Жаботинский умер в августе 1940 года в результате сердечного приступа недалеко от Нью-Йорка. Останки Жаботинского были перенесены на гору Герцля в Иерусалиме в 1965 году.

Выдающийся переводчик, Жаботинский перевёл на иврит 10 песен Дантевского "Ада". Этот перевод на иврите считается и сегодня литературным шедевром. Помимо переводов он также написал автобиографию, песни, стихи, несколько пьес и коротких рассказов, романы, самым значительным из которых является "Самсон Назаритянин" (1926).