Saint Ombilic

Dtail du tableau de Lorenzo Lotto (vers 1527)

Le Saint Ombilic (appel aussi Saint Nombril) est le nom donn par diffrentes glises chrtiennes   ce qui serait la relique du cordon ombilical de Jsus de Nazareth.

certaines poques o fleurissait le culte des reliques les plus tonnantes, des glises ont prtendu dtenir ce souvenir de l'Enfant Jsus, comme d'autres du mme genre : dents de lait de l'Enfant Jsus, Saint Prpuce...

Contexte thologique et historique [modifier]

Comme tous les enfants, Jsus tait reli   sa mre,   la naissance, par un cordon ombilical. En effet, si les chrtiens pensent dans leur immense majorit que la conception de cet enfant a t miraculeuse, ils imaginent cependant en gnral que sa naissance s'est passe comme celle des autres hommes¹. Il naquit donc comme tout le monde encore reli   sa mre par un cordon ombilical.

L'ide que le cordon ombilical de Jsus ait t conserv, et que de plus il se soit transmis   travers les ges n'a aucun caractre de vraisemblance historique. Cependant il s'est trouv au cours des sicles plusieurs glises qui ont pens dtenir cet objet, soit dans son intgralit ou bien en partie.

Il faut noter ici le cas intressant du Saint Nombril de Chlons-en-Champagne, qui fut dtruit en 1707 aprs enqute sur l'ordre de l'vque du lieu. C'est l'un des trs rares cas o la hirarchie ecclsiastique² eut l'audace,   l'poque des Lumires, de faire expertiser une relique pourtant vnrable et populaire, puis de la faire dtruire. Cette anecdote est rapporte par de nombreux auteurs, dont Voltaire, qui salue le geste dans plusieurs de ses ouvrages, notamment dans son Trait sur la Tolrance³. De mme le libre-penseur Collin de Plancy⁴.

L'affaire fit beaucoup de bruit, car l'vque fut tran devant les tribunaux par ses ouailles scandalises. Elle est ainsi rsume par le fameux jurisconsulte Dsir Dalloz ⁵: « L’glise de Notre-Dame-en-Vaux,   Chlons, possdait une relique, consistant en une portion du nombril de Jsus-Christ, qu’elle exposait,   certaines poques,   la vnration des fidles. M. de Noailles, vque de Chlons, fit examiner par un mdecin quelle substance ce pouvait tre. Celui-ci, aprs l’avoir casse entre ses dents, dclara que c’tait un corps sans odeur ni saveur, dont il ne pouvait reconnatre la nature ; il la rendit   M. de Noailles, qui l’emporta. Plainte au possessoire de la part du chapitre de Notre-Dame-en-Vaux. »

Localisations [modifier]

Reliquaire de l'Ombilic du Christ. Vierge   L'enfant. Provient de l'glise Notre-Dame-en-Vaux de Chlons-en-Champagne. 1407.Muse de Cluny Paris

• Saint Nombril de Rome. Selon Collin de Plancy (1821), ce saint nombril tait partag entre deux glises : « la plus considrable est   Saint-Jean-de-Latran, l'autre   Sainte-Marie-du-Peuple »⁶

• Saint Nombril de Clermont. Il semble que ce nombril tait pour sa part complet ou prsent comme tel⁷.

• Saint Nombril de Chlons-en-Champagne. En 1407, c'est--dire avant la constitution du nouveau reliquaire aujourd'hui conserv au Muse de Cluny, cette relique tait dj conserve dans un simple rcipient d'argent portant l'inscriptionDe Umbilico Domini (fragment du nombril du Seigneur), sans qu'on en sache davantage. Pour expliquer la prsence   Chlons de cette relique aussi revendique par Rome, une lgende locale se forme alors : Charlemagne l'aurait reue de l'Empereur de Byzance, et donne   un pape, dont un successeur, vraisemblablement le Franais Clment V, en aurait donn une partie   l'vque de Chlons de son temps. Des Chlonnais venus en dlgation voir l'vque lui garantissent qu'ils ont rencontr eux-mmes quelqu'un qui leur a dit avoir eu l'occasion de consulter les archives papales, o il aurait aperu une bulle en bonne et due forme attestant tout cela⁸...

Le Saint Ombilic dans les Beaux Arts [modifier]

• Un orfvre anonyme a ralis en 1407, sous la forme d'une statuette de Vierge   l'Enfant, un reliquaire du cordon ombilical de Jsus pour le compte des excuteurs testamentaires de Thibault Des Abbs, bourgeois de Chlons-en-Champagnes et au bnfice de la collgiale de Notre-Dame-en-Vaux. L'uvre, conserve   Paris au Muse de Cluny, a t l'objet d'une description par sa directrice⁹.

• Lorenzo Lotto a peint vers 1527 une Nativit (conserve   la Pinacothque nationale de Sienne) o l'on voit Jsus au bain et son cordon ombilical.

Notes et rfrences [modifier]

Bibliographie [modifier]

• J.-A.-S. Collin de Plancy, Dictionnaire critique des reliques et des images miraculeuses, tome II, 1821, p. 45.
• Recueil de pices curieuses concernant la relique du saint Nombril de N.-S. conserve dans l’glise de Notre-Dame de Chaalons, Chlons, 1707, in –octavo conserv   la Bibliothque Municipale de Rouen (d’aprs son catalogue de 1839).
• U.-R. Louis Paris, Le Cabinet historique, moniteur des bibliothques et des archives, Paris, Champion, 1855, t. I, pp. 91 (n°446-451).
• Mller, Alphons Victor: Die hochheilige Vorhaut Christi im Kult und in der Theologie der Papstkirche. Berlin 1907.
• Anonyme, «Le Saint Nombril   Chlons-en-Champagne», in La Catalaunie dans tous ses tats (page web bien documente qui saisit notamment des textes de 1407 et 1512 au sujet du Saint-Nombril de Chlons) d'aprs un article paru dans Le Petit Catalaunien Illustr n°20 (t 1997).
• Boussel, Patrice; Des Reliques et de Leur Bon Usage, 1971.
• Elisabeth Taburet-Delahaye (conservatrice et directrice du Muse de Cluny), "La Vierge et l'Enfant, reliquaire du Saint Nombril", 2006.

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