Sacro Catino

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Le Sacro Catino

La Cène par Dirk Bouts (1467)

Le Sacro Catino est un plat, actuellement à la cathédrale Saint-Laurentde Gênes, qui passait pour être en émeraude et pour avoir été offert par laReine de Saba à Salomon et avoir servi lors de la Cène1.

Il est en verre coloré vert, hexagonal et d'une cinquantaine de centimètres de diamètre2.

Selon l'Histoire d'Outremer de Guillaume de Tyr (vers 1170) les Génois la choisirent comme butin dans une mosquée lors du sac de Césarée par les croisés en 11012. Une chronique espagnole raconte qu'il fut pris en 1147 à Almeria lors de la prise de la ville par Alphonse VII avec l'aide des Génois, qui la prirent en guise de paiement2.

Son identification avec le Graal doit s'être faite après les textes de Robert de Boron et le milieu du xiii^e siècle, quand il fut généralement considéré comme une coupe ou un calice2. Jacques de Voragine dans saChronique de Gênes (Chronicon januense, fin du xiii^e siècle) dit que Jésus et ses disciples mangèrent dans un plat d'or ou d'émeraude lors de la laCène, et que selon certains livres anglais, Nicodème utilisa pour recueillir le sang du Christ, un vase d'émeraude appelé "Sangraal"2.

A Gènes[modifier]

Le Sacro Catino était autrefois gardé dans une armoire de fer de la sacristie dont le doyen seul avait la clef on ne l'exposait aux regards qu'une fois l'an il était alors placé dans un endroit élevé un Prélat le tenait dans ses mains par un cordon; autour étaient rangés les chevaliers Clavigeri auxquels la garde en était confiée. Une loi de 1476 punissait même de mort dans certains cas ceux qui toucheraient le Sacro Catino avec de l'or, de l'argent, des pierres, du corail, ou quelque autre matière, Afin disait cette loi d'empêcher les curieux et les incrédules de faire un examen pendant lequel le Catino eût pu souffrir quelque atteinte ou même être cassé ce qui serait une perte irréparable pour la république de Gênes3.

Jean Danton, l'historiographe de Louis XII en fit une description en 1501 dans sa « Vie de Louis XII deuxième partie chapitre XXI » comme l'ayant vue4:

« Ce très précieux vaisseau est une émeraude entaillée en manière d'un grand plat en largeur de deux palmes d'un si beau vert que toute émeraude mise auprès en est obscurcie et contient en rond au dessus du plus large six palmes en quadrature au fond dudit plat est un autre petit rond fait au compas selon la proportion de sa grandeur et dès le bord de ce rond jusqu'au bout du plat sont six quarruresfaites à la ligne et pour soutenir ce plat au-dessous sont deux anses de même pierre assez larges pour passer la main d'un homme et d'un travail merveilleux aussi dit-on que Jésus Christ au jour de sa cène le fit lui même d'un peu d'argile. Ce trésor d'inestimable prix est soigneusement gardé dans le sacrairedu grand dôme de Saint Laurent de Gènes. »

En France pendant le consulat[modifier]

Durant la campagne d'Italie menée par Napoléon Bonaparte, il fut dérobé à la cathédrale et emmené à Paris en18092, où il fut étudié par une commission de l'Académie des sciences de l'Institut de France qui conclut qu'il était fait en verre coloré (cristal byzantin^{[réf. souhaitée]}) et non pas en émeraude5. Il fut alors conservé au cabinet des antiques4.

À Gènes de nouveau[modifier]

Il fut cassé lorsqu'il fut rendu après la défaite de Napoléon et un morceau même fut perdu dans le trajet de Turin à Gênes3. Il est exposé à la cathédrale Saint-Laurent de Gênes.

Salomon et la reine de Saba par Piero della Francesca (v. 1452-1466)

Notes et références[modifier]

Articles connexes[modifier]

• Saint Calice
• Graal

Liens externes[modifier]

• (it) Site du Musée du trésor de saint Laurent

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•  Portail de Gênes